El impacto medioambiental de tampones y compresas desechables

Todas tenemos la regla, (la hemos tenido o la tendremos) y nuestra forma más cómoda de convivir con ella. En algo tan íntimo a muchas mujeres no les gusta que le digan cuál es la opción más sostenible para esos días. Pero, nos guste o no, todas deberíamos informarnos y ser conscientes del impacto ambiental que tiene la opción que usamos porque el problema, como siempre, no es la regla en sí, que es lo más natural del mundo, sino la cultura del usar y tirar y todo lo que ésta conlleva.

Anuncio de tampones Kotex de 1942

Tenemos una media de 520 ciclos a lo largo nuestra vida (unos 40 años más o menos) y usamos unos 18 tampones o compresas en cada menstruación, lo que supone 234 tampones o compresas al año y ¡9360 a lo largo de toda nuestra vida! (Todo esto son cálculos míos tirando por lo bajo, hay quien sube esta cifra hasta los 16000 tampones o compresas porque, claro está, depende de cada mujer). Imagínate la montaña que todos esos tampones o compresas con tus envoltorios, cajas y aplicadores supondrían si los pusiéramos todos juntos. Se ha calculado que suponen unos 136 kilos, lo que a escala global supondría el 0,5 de la basura que llega a los vertederos desde nuestras casas.

La composición de los Tampax era desconocida hasta el año pasado que, por presión popular, Procter & Gamble, sus fabricantes, publicaron de qué están hechos sus tampones: algodón, rayón (una fibra artificial hecha a base de celulosa) y poliéster o polipropileno (plasticorro puro).

Ausonia también ha contado de qué están hechas sus compresas: “La capa superficial de nuestros productos es de polietileno con microporos, para facilitar el paso del flujo menstrual al interior de la compresa. Una segunda capa de poliéster y viscosa facilita la dispersión del flujo hacia el núcleo absorbente, formado por un tissue de celulosa y gel absorbente, que impide, por la presión del peso corporal, que el flujo vuelva a salir al exterior. Finalmente, una lámina de polietileno impermeable dificulta que se produzcan escapes que manchen la ropa interior” Lo que se traduce en 3 capas de plástico y una de celulosa.

Aunque la parte más visible de la contaminación que producen estos productos sea los desechos que generan, también su fabricación tiene un gran impacto medioambiental. La fibra de algodón, que es el principal componente de los tampones, requiere muchísima agua, pesticidas y fertilizantes. Y el poliéster, por ejemplo, está hecho de derivados del petróleo y en su producción también se requiere muchísima agua en la fase de enfriamiento. A todo esto habría que añadirle la producción de todos sus envoltorios además del transporte.

Los tampones lógicamente no son reciclables y muchas mujeres acaban tirándolos por el váter pensando que son biodegradables, pero tampoco es cierto. Esto causa muchos problemas porque en contacto con el agua, acaban ensanchandose y podrían atascar tuberías y sistemas de tratamiento de aguas. Aunque sinceramente eso nos parece lo de menos porque los componentes plásticos son uno de los mayores contaminantes de ríos y océanos.

Tampones bordados de OkayMontana

De hecho, ya han surgido empresas que venden bolsitas para tirar los tampones usados a la papelera. Nos parece bien si ayuda a que dejen de desecharse por el váter pero pensémoslo detenidamente ¿otro desechable más? A la contaminación que provoca la producción de tampones, la cantidad de residuos que genera un sólo tampón ahora hay que añadirle una bolsita para tirarlo (que también viene en una caja y otro envoltorio individual).

Incluso cuando los tampones se desechan correctamente y se tiran a la papelera, acaban en vertederos donde la falta de oxígeno hace que puedan tardar siglos en degradarse porque están hechos de fibras muy densas. Y en el caso de las compresas, que tienen mucho más plástico en su composición, ni se sabe.

Además de los tampones en sí, Tampax tuvo hace unos años la genial idea de fabricar los aplicadores “pearl” de plástico polipropileno. Hay una campaña para que dejen de fabricarlos porque inconcebiblemente hay muchísimas mujeres ¡que también los desechan por el váter! (esta vez no creo que sea porque piensen que son biodegradables) y ya se han convertido en una de las basuras más comunes en playas. Nosotros nos los encontramos constantemente cuando recogemos plastiquitos en la playa o en embalses. De hecho la mitad de las mujeres de Reino Unido reconocen tirarlos por el váter donde según Marine Conservation Society suponen el 6% de la basura recogida en sus costas. Como te hemos contado alguna vez, los plásticos en el mar se van fragmentando y muchas especies marinas los ingieren confundiéndolos con comida.

Entonces ¿qué alternativa tenemos? Muchísimas, compresas y salvaslips de tela, esponjitas reutilizables y ¡hasta bragas menstruales! Pero sin duda, la que nos parece la mejor opción sería la copa menstrual. Como ya sabrás, la copa menstrual es una copita hecha de silicona que se introduce en la vagina y cuando se llena simplemente la vacías en el retrete y te la vuelves a poner. No nos extenderemos mucho sobre esto porque probablemente ya la conozcas y si no, aquí y aquí puedes encontrar prácticamente respuestas a todas las dudas que se te puedan pasar por la cabeza (incluso algunas más ;)

Otra ventaja de la copa es que, además de durar unos 10 años (esto puede variar según la marca), una vez que la desechas,  no daña el medio ambiente como al plástico al no tener componentes peligrosos. Ojo, que esto no significa que sea biodegradable.

¡Pero hay soluciones mejores! En Canadá, la empresa Come as you are recicla juguetes sexuales, éstos suelen estar hechos de silicona, como las copas menstruales y, adivinad, ¡también las reciclan! Por ahora, sólo conocemos esta empresa en Canadá, y tampoco es cuestión de mandar tu copita al otro lado del planeta pero es cuestión de tiempo que surjan más empresas que reciclen este tipo de materiales en Europa y alrededor del mundo.

Como comentamos, la copa menstrual nos parece la mejor opción pero si no es lo tuyo, investiga en la cantidad de alternativas sostenibles (y reutilizables) que están saliendo al mercado. Seguro que encuentras una forma perfecta para utilizar esos días sin dañar el planeta.