Un mes sin desechables

Como te contábamos hace unos meses durante este año nos hemos propuesto tener un pequeño reto cada mes que nos ayude a seguir evolucionando hacia una vida menos “residual”. En enero comenzamos con el activismo electrónico (que todavía no hemos concluido, por cierto, pero todo llegará) y durante febrero, aunque no te lo contamos, nos planteamos no utilizar ningún tipo de objeto desechable, sin importar el material que estuviese hecho.

Empezar a evitar el plástico nos supuso aumentar el uso de otros materiales, como el vidrio. En un principio no nos preocupaba, como se puede reciclar y reutilizar tantas veces como quieras el vidrio nos parecía inocuo. Así que comprábamos un montón de productos envasados en tarros que luego aprovechábamos para almacenar nuestras compras a granel. Pero poco a poco la cosa se nos fue yendo de las manos y nos empezó a faltar espacio para guardar todos los tarros vacíos que íbamos acumulando. Una mudanza inesperada consiguió que echáramos a reciclar más de la mitad de ellos. Trasladar tarritos llenos de aire nos pareció surrealista y, viendo a la velocidad que se reproducían, poco práctico.

Por eso pensamos que durante el mes de febrero sería un buen ejercicio no utilizar materiales diseñados para un sólo uso, con independencia de que pudiéramos reutilizarlos (o engañarnos con la idea de hacerlo algún día). En principio, creímos que se reduciría a dejar de comprar legumbres en tarros, alguna botella que otra de vino y cerveza y pan y graneles en bolsas de papel. En cierto modo en casa fue así, pero en cuanto pusimos un pie en la calle todo se complicó. Comprendimos que había muchos más desechables de los que pensábamos y que no éramos (o no queríamos ser) conscientes de todos ellos.

Uno de los que sí lo éramos (porque teníamos a Pepito Grillo constantemente recordándonoslo al oído) eran las toallitas de papel para secarnos las manos que hay en los lavabos de nuestros trabajos. Nos costó horrores evitarlas. Estábamos tan habituados a ellas que las usábamos por inercia. Ni nos dábamos cuenta de que habíamos cogido una hasta que la íbamos a tirar a la papelera. A veces ni siquiera eso, diez minutos después de ir al servicio ni recordábamos si habíamos utilizado una o no. Tardamos casi dos semanas en desengancharnos de ellas.

Puede parecer que no es gran cosa pero si en el trabajo vamos al baño tres veces al día y utilizamos 2 toallitas cada vez (hay quien usa hasta 7), son 1494 a lo largo del año ¡y eso sólo en el trabajo! Ya te contamos la semana pasada el gasto energía y recursos que conlleva la fabricación de papel, sobre todo teniendo en cuenta que éstas no se reciclan (al menos en nuestras oficinas).

Éste ha sido un pequeño logro que hemos podido conseguir. Ahora nos secamos las manos con un pañuelo de tela o, si no tenemos uno, sacudimos las manos varias veces en el lavabo y acabamos de secarnos en los pantalones. Y si por algún motivo, cogemos una toallita la guardamos para reutilizarla hasta que no dé más de sí.

Todas las compras del mes las hemos hecho llevando nuestros propios envases o bolsas. No hemos cogido ni una sola bolsa de ningún material, ni nada que viniera envasado en vidrio y ni siquiera en papel o cartón. Bueno, con la excepción de una botella de aceite que nos es imposible encontrar a granel.  Por este lado también ha sido un avance. Nos hemos dado cuenta que se puede comprar prácticamente de todo sin generar apenas residuos. Bueno, los inevitables de siempre como algunas pegatinas de la fruta y las cuerdecillas o gomas con las que vienen atadas las verduras.

Pero hay otros desechables que han sido misión imposible evitar, como los que ponen en algunos bares y restaurantes. Hicimos una lista mental de sitios a los que solemos ir que utilizan manteles de papel (grandes o individuales) para no pisarlos durante este mes. Y además de los que entre el plato y la comida te ponen un papel de… ¿adorno? No lo podemos entenderlo pero es una práctica cada día más extendida y que no nos gusta un pelo. ¿Qué necesidad hay de poner algo entre la comida y el plato? No es ni estético ni recomendable, además puede desprender tóxicos.

Bueno, pues todos sitios que hemos frecuentado tienen desechables de algún tipo. A veces atrapan los cubiertos en servilletas de papel y en cuanto los liberas, la servilleta va directamente a la basura aunque no la hayas utilizado (también la puedes guardar y reutilizar que es lo que hemos hecho nosotros, pero de eso no iba el reto). Y no intentes tomar un café con azúcar en una cafetería porque el azucarillo sí o sí vendrá por ley envasado en monodosis, muchas veces en plástico. Por no hablar de las infusiones, que son impensables a granel en la mayoría de las cafeterías.

Con las servilletas nos ocurrió lo mismo que con las toallitas. Las cogíamos por inercia sin muchas veces ni siquiera necesitarlas. Hasta que no la teníamos en la mano no nos dábamos cuenta. Sólo el ser conscientes de esto fue todo un logro.

Y qué decir de los recibos (la gran mayoría plagaditos de BPA). Deberían poder imprimirse cuando se solicitase pero en la mayoría de ocasiones no es así.  La única opción es rechazarlos, pero van a acabar igualmente en la basura. Y la lista podría continuar: entradas de cine, billetes de metro, posavasos, palillos de madera, los corchos del vino que compramos a granel…

Evitar los desechables durante un mes nos ha sido imposible pero sí ha sido un ejercicio muy constructivo. Nos ha hecho comprender hasta qué punto los tenemos presentes en nuestras vidas. Lo que más nos ha sorprendido ha sido lo automatizado que teníamos su uso, utilizábamos muchos sin ser consciente de ello. Ahora por lo menos si cogemos uno sí nos damos cuenta de que lo estamos haciendo y lo que conlleva.

A partir de ahora los miraremos de otra manera. Imaginamos que no seremos tan estrictos como este mes y que compraremos de vez en cuando cosas que vengan envasadas en vidrio, o envueltas en papel o cartón pero seguro que muchísimo menos que antes.

¿No te  gustaría hacer una prueba y comprobar la cantidad de desechables que utilizas en tu día a día? Estamos seguros que los puedes reducirlos a la mitad sin apenas esfuerzo. Y aunque no los reduzcas te ayudará a comprender de hasta qué punto vivimos en un mundo de usar y tirar.